המים הם אחת מן המתנות החשובות ביותר של הטבע, והאדם עושה בהם שימוש מאז שחר ההיסטוריה. מדוע הרכיב הזה כה חשוב עבורנו?  האמת היא שלא זו בלבד שהאדם יצא מן המים אלא שגופו מורכב מ 2/3 מים. המים בגופנו מצויים בתנועה מתמדת. במהלך 24  שעות זורמים כ-2,000 ליטר דרך כליותינו וכ-1,400 ליטר דרך המוח האנושי. המים ממלאים תפקידים מגוונים במהלך פרק זמן זה. המים הם אחד מן החומרים הממסים הטובים ביותר שאנו מכירים, וזוהי הסיבה להתרחשותם של תהליכים ביוכימיים רבים הנחוצים לתפקודו התקין של הגוף. מצד אחד, המים מבטיחים כי האלמנטים יגיעו אל התאים, כאשר מצד שני, המים מסירים תוצרי מטבוליזם בלתי נחוצים ובכך מטהרים את הגוף מן הרעלים שלו. כמות המים בגופנו משתנה על פי הגיל. אצל תינוקות היא תופסת 75% ממשקל הגוף, בעוד שבשנים מאוחרות יותר היא צונחת לכ-53% ממשקל הגוף. אדם מאבד ביום בין 3 ל-5 ליטרים של מים. על מנת שלא להתייבש, הוא צריך לשתות בסביבות 3 ליטרים של מים ביום. כבר בזמנים קודמים העריכו בני האנוש את היתרונות הגלומים במים נקיים ובריאים.

המים כיום

עם התפתחות הציוויליזציה, טוהר המים הלך והחמיר בהדרגה. מה שגרם לכך שהיום המים רחוקים מלהיות מושלמים. התפתחות התעשייה הובילה לזיהום חלקי של רוב המים שעל פני כדור הארץ רק כ-7% מן המים בנהרות נקיים ונמצאים ברמת הטיהור הגבוהה ביותר. על אף שאיכות המים בשנים האחרונות ממשיכה להישתפר, עדיין חמישית מהם נחשבים למזוהמים ביותר. במרבית הנהרות קיימת רמה הנמוכה ביותר של טוהר מים. תופעות רווחות יותר ויותר הן גשם חומצי - דישון מופרז של השדות ודליפות ממתקני השפכים שמובילים לזיהום חנקן בנקודות השאיבה רבות של מי השתייה. מערכות לאספקת מי שתייה למשקי בית אינם באיכות הגבוהה ביותר מה שלעתים קרובות גורם לזיהום משני. הכלכלה המודרנית סובלת יותר ויותר ממחסור במים באיכות טובה והתופעה בולטת בייחוד בריכוזים עירוניים רחבים.